Zabbix (http://www.zabbix.com) - универсальная система мониторинга, позволяющая наблюдать различные параметры на удалённых машинах. Параметры сохраняются в базу данных, при необходимости их можно извлечь, построить графики, настраивать оповещения при переходе значений параметров через предел. Оповещать можно как по эл. почте, так и через SMS.

Zabbix построен по клиент-серверной системе: есть сервер и есть машины, на которых запущены агенты, собирающие данные. Агенты занимают немного ресурсов и имеют свой собственный (расширяемый) язык запросов. Поддерживается несколько платформ (Linux, FreeBSD, Windows). Сервер использует для хранения параметров базу данных (MySQL, Postgress или Oracle).
Настройка системы производится через Web-интерфейс (PHP). В последней версии хорошо проработана система шаблонов хостов, с помощью которой можно очень гибко настраивать мониторинг (используя клонирование как отдельных параметров, так их групп и даже хостов и шаблонов целиком).

Zabbix создан на основе открытых исходных текстов. Система постоянно совершенствуется. Новые релизы с исправлением ошибок и добавлением новых функций выходят примерно раз в месяц.

Итак, для чего же это всё было рассказано? Для того, чтобы после краткого вступительного слова начать описывать конкретные приёмы работы с этой замечательной системой мониторинга.